Zonnebrillen, die stijlvolle en functionele accessoires die onze ogen beschermen tegen de schittering van de zon, hebben een geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Van hun bescheiden begin tot hun iconische status in de moderne modewereld is de evolutie van zonnebrillen een fascinerende reis door de tijd.
Oudere oorsprong
Het concept van zonnebrillen kan worden herleid tot oude beschavingen. Zo gebruikten de Inuit bijvoorbeeld platgeslagen ivoren van walrussen met kleine spleten om de stralen van de zon te blokkeren en de schittering te verminderen tijdens het oversteken van de met sneeuw bedekte landschappen. Op dezelfde manier wordt gezegd dat de Romeinse keizer Nero gladiatorengevechten heeft bekeken door gepolijste smaragdlenzen om zijn ogen te beschermen tegen de intense stralen van de zon.
12e eeuw: Zonnebrillen in China
Een van de vroegst gedocumenteerde gevallen van zonnebrillen zoals we ze vandaag kennen, dateert uit de 12e eeuw in China. Zonnebrillen gemaakt van platte panelen van rokerig kwarts werden gebruikt door rechters om hun gezichtsuitdrukkingen te verbergen tijdens rechtszaken. Deze vroege zonnebrillen waren niet bedoeld ter bescherming tegen de zon, maar eerder om een stoïcijns voorkomen te behouden.
18e eeuw: Gekleurde lenzen van James Ayscough
In de 18e eeuw begon de Engelse opticien James Ayscough te experimenteren met gekleurde lenzen in brillen. Hij geloofde dat blauwe of groene getinte lenzen konden helpen bij het verbeteren van bepaalde gezichtsstoornissen. Hoewel zijn bedoelingen niet gerelateerd waren aan zonbescherming, markeerde dit de eerste stap naar zonnebrillen met gekleurde lenzen.
19e eeuw: Vroege massaproductie
Zonnebrillen begonnen populair te worden in de 19e eeuw toen bedrijven als Foster Grant ze begonnen te massaproduceren. Aanvankelijk op de markt gebracht om de ogen te beschermen tegen de felle glans van de zon, werden zonnebrillen al snel een symbool van verfijning en stijl. In deze periode kwamen vroege ontwerpen op met metalen of benen monturen en groene of blauwe lenzen.
1930s: De iconische pilotenstijl
De jaren 1930 brachten een significante verandering in de zonnebrillenmode met de introductie van de iconische pilotenstijl. Gemaakt door Bausch & Lomb (nu Ray-Ban), hadden deze zonnebrillen grote, druppelvormige lenzen en een dun metalen frame. Oorspronkelijk ontworpen voor piloten om schittering op grote hoogte te verminderen, werden pilotenzonnebrillen al snel een symbool van coolheid en avontuur.
1950s en 1960s: Hollywood-glamour
Hollywood speelde een belangrijke rol bij het populair maken van zonnebrillen in de jaren 1950 en 1960. Beroemdheden zoals Audrey Hepburn en Marilyn Monroe maakten oversized zonnebrillen tot een modieus statement. In deze periode kwam ook de opkomst van kattenogen-zonnebrillen, die tot op de dag van vandaag een klassieke stijl zijn.
1980s: De heropleving van de Ray-Ban Wayfarer
In de jaren 1980 kenden de iconische Ray-Ban Wayfarer-zonnebrillen een opleving in populariteit, mede dankzij hun verschijning in films als “The Blues Brothers” en “Risky Business”. De Wayfarer-stijl werd een symbool van rebellie en jeugdigheid, en verankerde zich daarmee in de modegeschiedenis.
21e eeuw: Zonnebrillen als modeaccessoires
Tegenwoordig zijn zonnebrillen niet alleen functioneel, maar ook een belangrijk modeaccessoire. Met ontelbare stijlen, vormen en kleuren beschikbaar, stellen ze individuen in staat hun unieke persoonlijkheid uit te drukken. Van strakke en minimalistische ontwerpen tot gedurfde en oversized monturen, zonnebrillen blijven evolueren met veranderende modetrends.
De geschiedenis van zonnebrillen getuigt van hun blijvende aantrekkingskracht en functionaliteit. Van hun oude oorsprong tot hun iconische status in de moderne mode, zonnebrillen hebben een lange weg afgelegd en weerspiegelen culturele en technologische vooruitgang terwijl ze een symbool blijven van stijl en oogbescherming.